In Milwaukee vollenden der technische Zeichner Bill Harley sowie die Brüder Arthur und Walter Davidson ihr erstes fahrtüchtiges Motorrad, einen Einzylinder mit Riemenantrieb. Wie damals üblich ohne Kupplung, Getriebe, Bremsen und ohne Federung. Die „Produktion“ läuft jeweils nach Feierabend und am Wochenende in einem Schuppen in der 38. Straße von Milwaukee, Wisconsin, auf den die drei Pioniere „Harley-Davidson Motor Co.“ gepinselt haben. Die Jahresproduktion beträgt drei Bikes.
1905
Die junge Firma zieht in ein größeres, zweigeschossiges Holzgebäude. Gleichzeitig wird die Harley-Davidson konstruktiv systematisch verbessert. Nach und nach geben die Bastler ihre alten Berufe auf, und Bill Harley beginnt ein Studium der Ingenieurswissenschaften.
Das zweigeschossiges Holzgebäude:
1906
Die Harley-Davidson wird ab jetzt nicht mehr schwarz, sondern grau lackiert, was ihr – zusammen mit dem geräuscharmen Motorlauf – den werbewirksamen Spitznamen „Silent Grey Fellow“ (leiser grauer Kamerad) einbringt.
Auch bei den örtlichen Ranchern findet die Silent Grey Fellow viel Anklang:
1907
Der Werkzeugmacher William Davidson schließt sich den drei Pionieren an. Am 17. September wird die „Harley-Davidson Motor Company Inc.“ gegründet. Jahresproduktion: 150 Motorräder.
v.l: Arthur Davidson, Walter Davidson, William Harley und William Davidson:
1908
Walter Davidson gewinnt auf einer Harley-Davidson das Langstreckenrennen von New York – ein Beweis für die hohe Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit der Maschine.
Walter Davidson und seine Langstreckenharley:
1909
Der erste V-Twin – konstruiert von William Harley – ist serienreif: Das Modell „61“ verlässt die erneut vergrößerte Fabrik, in der inzwischen 35 Angestellte arbeiten, die in diesem Jahr 1.149 Motorräder fertigstellen. Das Modell „61“, benannt nach seinem Hubraum von 61 cubic inch, ist das erste Harley-Davidson Motorrad mit dem bis heute typischen 45°-V2-Motor. Jahresproduktion: 1.149 Motorräder.
| Harley-Milestone: erster Harley-V-Twin: |
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